夢の中の同級生

目が覚めた瞬間、わたしは本当に自分が今どこにいて何時なのか全然わからなかった。

窓の外は明るいから朝か昼なのはわかった。

しばらくぼ～っとしているうちに、いつもの部屋のいつもの布団の中だとようやく気付いた。

二度寝をむさぼっている１時間少しの間、そこに中学の同級生が現れた。

○○ちゃんと呼ばれた同級生もわたしも２人とも大人になっていた。

全然知らない建物の中で○○ちゃんにばったり再会するのだけど、

仲良くはなかったから何となく夢の中でも気まずいままで、その感じがやたらとリアルで、

だけど○○ちゃんは多分遠くからその場所へ何かの目的を持って出てきていて、

泊まる場所がないということで、なぜかわたしはうちで良かったらどうぞと声を掛けていた。

○○ちゃんの知り合いの、全然知らない男がいて、○○ちゃんを誘っていたけど、

その男の誘いには乗らず、うちに泊まらせてもらうことにしたからと言ってうちに向かった。

２人とも大人だから、適度に会話はしていた。

言葉少なな会話ではあったけど、多少緊張しながらも会話をしていた。

夢の途中でわたしは目覚めるんだけど、ちょうど夢の中でもこれから寝ようという場面だったから、

だから起きた時に色々わからなくなったのではと思う。

それだけじゃない。

○○ちゃんはもうこの世にはいない。

２４歳の時に自殺した。

噂を聞いたのが先だったのか、地元の小さな新聞のおくやみ欄に○○ちゃんの名前と２４という

数字を見たのが先だったのかはもう憶えていない。

その少し前に、わたしは赤ちゃんと○○ちゃんの夫になった中学の同級生の男と

３人で一緒にいる姿を家の近くの店で見かけたのが最後だった。

自殺の理由は、わからない。

小さな町だから、いくつかの理由を小耳に挟んだりはした。

だけど、本当の理由は、本人にしかわからない。

少なくとも、３人で一緒にいる姿からは、まさかそのもう少し後で自ら命を断つとは、

想像すらできなかった。

二度寝から目覚めて、自分の居場所も確認できた時。

今、わたしは○○ちゃんが生きれなかった人生を生きてるんだなぁと最初に思った。

そんなことを思っていたら、年末高校の同級生で集った時に思ったことも思い出した。

今でも高校の友達と盆正月、集まれる範囲で集まっている。

みんなそれぞれ全く別のところに住んでいるし、生き方も様々だ。

知り合ってからかれこれ２０年近い時間が経過している。

この年末に会った時、それぞれの話を聞いていて強く強く思ったことが一つあった。

今わたしが向かい合っていることは、わたしに与えられた課題なんだということ。

生き方が様々であれば、そこにおいて自分が直面しているテーマも違う。

わたしは自分の考えて結論を出さなければいけないテーマがものすごく嫌だとずっと思っていた。

正直、逃げたい方がいっぱいだ。

だけど、そのことは、今のわたしに来ているテーマなんだと、

なぜなら他の人たちのテーマはやっぱりその人自身のテーマで、

わたしには無関係のところに存在していた。

それをすごくありありと感じて、その時は「自分もがんばろ」なんて思った。

今朝の二度寝に、何で○○ちゃんが現れたのかはわからない。

今日の今日まで、頭の中をかすめることもないような人物だった。

何かを言われたわけではないけれど、今ある自分の人生というものを、

もう命がない○○ちゃんから教えてもらったような、そんな気持ちになった。